Al ser una estudiante Latina en STEM incrementan la cantidad de desafíos extranjeros a otros demográficos, pero también viene con sus ventajas.

La escasa representación de las mujeres latinas en la ciencia, tecnología, ingeniería y matemática es una preocupación creciente dentro de la comunidad latinoamericana en los Estados Unidos. Con sólo tres por ciento siendo representado en los campos de STEM, siguen siendo una gran fuente de potencial sin explorar.

Profesora adjunta de información tecnologíca en NC State, Fay Cobb Payton, recientemente publicó un libro titulado Aprovechando la Interseccionalidad, acerca de lo que se podría hacer para que STEM cresca en inclusividad. En una breve entrevista con Matt Shipman de The Abstract: NC State’s research blog, Payton describe el efecto de la exclusión en la fuerza laboral y la importancia de la diversidad, “Hay investigaciones que explican que la exclusión es un problema de mano de obra competitiva para este país, y creo eso. También creo que el talento de los grupos excluidos, y lo que tienen para ofrecer – en cuanto a la resolución de problemas, enfoques a un problema, añadiendo a la creatividad que genera la innovación – es desalentado.”

Yaseline Muñoz, estudiante de tercer año en ingeniería industrial, dijo que no estaba muy expuesta a STEM en su ciudad natal de Asheboro. “Realmente no hay mujeres en liderazgo, vez más mujeres en el liderazgo en la educación o sí sonn dueñas de su propia peluquería. No fue hasta que llegué aquí que empecé a ver mujeres en STEM que también se encontraban en puestos de liderazgo.” 

También notó que la demografía de sus clases de ingeniería impactó su participación.

“Tengo que decir que a veces uno se siente un poco incómodo al ser la única mujer en un aula. Yo descubrí hace poco que participo menos en mis clases de matemáticas y ciencias que en otras clases,” Muñoz dijo.

No existe suficiente estímulo para las estudiantes de ingeniería  para continuar con su programa de estudios, y las que deciden continuar, están ganando 55 centavos por dólar de sus homólogos varones por el mismo trabajo que se realizan después de la graduación, según el Center for American Progress.

Para las latinas que deciden continuar, el resultado vale la pena a pesar de la lucha inicial y las desigualdades que aún existen en la fuerza laboral. Para Jessica Perianza, estudiante de tercer año en ingeniería industrial y presidente del capítulo de NC State de la Sociedad de Ingenieros Profesionales Hispanos, siendo un estudiante de primer colegio generación es importante para ella como ella esculpe un camino y lleva a su hermano y primos a la esperanza de un futuro mejor. “La decisión de ser una ingeniera es la mejor decisión que he tomado para mi futuro y el de mi familia,” dijo Perianza. “Definitivamente, me gustaría tener más latinas interesadas en STEM ya través de mi participación en SHPE y el voluntariado local, estoy esperando a trabajar en esa dirección. En esa misma nota, estoy muy cómoda con ser una de las pocas mujeres latinas en mi especialidad. Es un reto a su manera, pero me gusta saber que a pesar de los retos aún estoy aquí. En general no podría estar más orgulloso de ser una latina en ingeniería!”

Además todavía existe un nivel de conflictos internos personales cuando se trata la búsqueda de una identidad multifacética dentro de una comunidad de educación superior. “Como latina estamos por debajo de las minorías, dijo Samantha Peart, estudiante de último año en ciencias marinas.

“Tengo una experiencia diferente de las otras mujeres en la habitación. Pero no ha sido terrible que no me siento señalada, no me siento como la única estudiante latina en la habitación, sólo me siento como un estudiante,” dijo Peart.