“En sus marcas, listos, fuera!” Con estas palabras, esqueletos, flores coloridos y criaturas de todas formas corrieron por el centro de Raleigh y el cementerio histórico de Oakwood el sábado durante el quinto anual Día de los Muertos 5K. Aproximadamente 700 corredores participaron en la carrera con 65 niños del club de Brentwood Boys and Girls de Raleigh.
Siguiendo la carrera de la mañana, las festividades continuaron durante la tarde. Hubo pintacaritas, camiones de comida, artistas, una competición de disfraces y bailes, una demostración de los altares, música de la banda Tercer Divisa y una ceremonia de premios.
Angela Salamanca, la dueña del restaurante mexicano Centro inicialmente empezó la carrera. La carrera no sólo tiene el objetivo de conmemorar la celebración del Día de los Muertos, sino también recauda fondos para el club de Brentwood Boys and Girls Club donde 80 por ciento de los niños son latinos.
Este año, el evento recaudó $10.000 para el club de Brentwood Boys and Girls, según Pepe Caudillo, el director del club de Brentwood Boys and Girls y organizador del festival. Caudillo dijo que en los cinco años, ha recaudado más de $40.000 y que esta contribución de los organizadores y seguidores es increíble.
“Hay muchos beneficios [del 5K] incluyendo: el ejercicio, la relación entre el club y Centro, el público conociendo a los niños y la celebración de un día muy importante,” dijo Caudillo.
Con tantas personas interesadas en contribuir a la causa y con ganas de aprender y participar en la celebración, el ambiente de la carrera estaba lleno de entusiasmo.
Alex Hyler, la presidente de Sigma Delta Pi, la sociedad de honor de español de NC State, fue una de muchas organizaciones involucrados en apoyando el evento y el club de Brentwood Boys and Girls.
“Como una organización de español respetamos lo que [Centro y el club de Brentwood Boys and Girls] están haciendo,” dijo Hyler. “Esto es nuestro segundo año participando en la carrera, y este año estamos emocionados para patrocinar a un niño que corra.”
El Día de los Muertos es una tradición que empezó con el imperio de las Aztecas y es un importante festival en las culturas mexicanas y algunas centroamericanas. Originalmente celebraban este día en el verano, pero ahora la celebración coincide con el día de todos los santos y el día de los difuntos en el 1 y 2 de noviembre, respectivamente.
Una de las muchas costumbres importantes durante el Día de los Muertos es crear altares para sus queridos que han muertos. Las caléndulas se son puestas en el altar para atraer los almas de los muertos con el olor y con las velas que iluminan la ruta. Además, es común para que las personas pongan fotos de los difuntos, notas, comidas y objetos especiales que conmemoran los individuales en los altares.
Taylor Hatfield, una estudiante de tercer año estudiando ciencias biológicas con materias secundarias en español e inglés y una voluntaria del festival por la organización de NC State, VOLAR, dijo que disfrutó la oportunidad de experimentar el Día de los Muertos.
“Disfruté la experiencia directa con el Día de los Muertos,” dijo Hatfield. “Mi papel como una voluntaria en el festival fue explicar la información sobre el altar y cómo se puede contribuir. Nunca había visto un altar personalmente pero fue una buena experiencia porque tuve la oportunidad de escribir una nota a mi bisabuela quien se fue este año pasado.”
El propósito del Día de los Muertos y los altares no es dar tristeza o miedo. Es una oportunidad para dar honor a las memorias y un momento para reconectar con el pasado.
“Cuando se ve el altar, la última cosa que se piensa en es la muerte,” dijo Caudillo. “Hay flores, agua y comida tan brillante que es claro que algo muy vivo está allí. Para los mexicanos, incluyendo a mí, la muerte es una cosa muy especial. Tengo una conexión fuerte que no se puede romper porque mis padres practicaban la costumbre, mis abuelos la practicaban, los padres de mis abuelos la practicaban y por eso llevaré la tradición también.”
Centro y el club del Brentwood Boys and Girls no solamente crearon una carrera y festival para la comunidad de Raleigh, sino también incluyeron los espíritus de amigos y familiares.
“Estaba muy emocionada que mi organización pudo venir y observar la cultura hispana pero también que las familias hispanas pudieran venir y sumergir dentro su propia cultura,” dijo Hyler.
En general, el 5K fue más que una carrera – fue un lugar para aprender sobre los restaurantes locales, y los niños de la comunidad y un gran día que tiene una tradición larguísima.
La tradición de Raleigh del anual Día de los Muertos 5K del Centro y el festival es algo que no se quiere evitar. Sin embargo, todavía hay tiempo para observar la celebración dentro el museo de la ciudad de Raleigh que está presentando una exposición de los altares del Día de los Muertos y también dentro los servicios de las iglesias católicas que tiene servicios en 1 y 2 de noviembre.
La sociedad de honor de español de NC State Sigma Delta Pi participó en el Día de los Muertos 5K del restaurante mexicano Centro. El festival fue sábado para conmemorar el Día de los Muertos además de recaudar fondos para el club del Brentwood Boys and Girls.
