Es el hombre en el bús lleno de gente que decide que su pelvis es más cómodo cuando está presionado contra el mío.

Es el taxista quien decide que debo ir a una fiesta en un barrio que no es el que le dije que me llevara.

Es la camioneta que golpea la acera que estoy caminando, y el pasajero me dice que puede dar mami un paseo.

Es el policía en la esquina, viéndome cuando estoy obviamente perdida en medio de una ciudad desconocida, cuya mordedura de labio me hace tomar otro giro incorrecto en vez de pedir ayuda.

Es el silbido que escapa de la boca del hombre caminando con su esposa en la mano y los niños en sus pasos.

Son las palabras te quiero princesa que oigo cuando un hombre borracho se acerca y trata de besarme.

Son las barras que sólo dejan entrar a las chicas durante la primera hora, sirviéndose bebidas gratis en la garganta y asegurándose de que están listas antes de abrir las puertas y dejar que todos los animales entren.

Este fue el ángulo que originalmente escribí en mi mente sobre el tema del machismo.

Pero, ¿qué más es machismo?

Es el chofer de bús agarrando las manos de mujeres y niños dispuestos y capaces, ayudándolos a desembarcar con seguridad.

Son los jóvenes que renuncian a su asiento para aquellos cuyos pies son inestables en el camino.

Es el hombre que vende arepas en la calle en mi camino al mercado, diciéndome que viene de Colombia donde su esposa y dos niñas pequeñas lo están esperando para que él regrese de este período de trabajo en Ecuador.

Es la madre de un joven que regaña a su hijo por permitir que su nueva esposa camine por el lado más cercano a la carretera.

Es innegable y obvio que el machismo es un tema complicado. Y procedente de un mundo rural, meridional, no es sorprendente que mi proceso de pensamiento inicial sobre el machismo se detuviera en lo negativo. Aprendemos en los libros de texto y las noticias de que el típico latino es machista. Nos dicen que los machistas de América Latina hirieron a las mujeres, lastimaron a los niños, se quedaron borrachos y se sentaron como reyes en esas sociedades.

Pero después de casi un año en América Latina, y observando tanto los aspectos buenos como los malos del machismo, he aprendido que machismo no es simplemente una imagen de un hombre hambriento, violento y latino.

Entonces, ¿qué es realmente el machismo?

Históricamente hablando, el término machismo fue traído a América Latina para identificar negativamente a los hombres latinoamericanos cuando los españoles llegaron a conquistar, colonizar y civilizar el nuevo mundo. Los españoles tradicionalmente usaban los términos caballero y caballerosidad para dar un título de honor y  respeto a los hombres que poseían caballos y se sentaban cerca de la parte superior del sistema de clases. Caballero llegó a ser la identidad de la masculinidad en Europa. Sin embargo, cuando la Corona llegó a América Latina, no podían permitir que todos los hombres (nativos, mestizos y españoles por igual) caer bajo la misma identidad, porque los latinos eran incivilizados y salvajes. Así nació el machismo y se convirtió en el camino para distinguir la masculinidad latina (violenta e irrespetuosa) de la masculinidad europea (honorable y con clase).

Hoy seguimos viendo esta misma polarización de la identidad masculina entre los mundos “occidental” y “no occidental”. Sin embargo, con el énfasis en la negatividad y la renuencia a aceptar la positividad del machismo, el mundo occidental ha llevado a América Latina a la marginación ya la impotencia. Esta marginación ha aplaudido la masculinidad americana y europea como la manera correcta de “ser un hombre” y ha subyugado la masculinidad latinoamericana al atraso y la desgracia. Dando aún más poder al “hombre blanco” a medida que la identidad latinoamericana y la cultura pop intentan imitar la masculinidad occidental.

Pero de mi experiencia como estadounidense, sé que no todos los hombres americanos pueden ser bajos de las mismas características tampoco.

Así, con la influencia de la cultura pop occidental y la comprensión básica de que no todas las características del hombre pueden encajar bajo un estereofónico, el machismo ha evolucionado. Como mostré al principio de este artículo, hay muchas connotaciones y consecuencias negativas y positivas dentro del machismo. El machismo abarca lo bueno y lo malo, la responsabilidad y la violencia, el sacrificio y el egoísmo, el respeto por las mujeres y la necesidad de controlarlas.

En consecuencia, la cultura del machismo en América Latina está perjudicando tanto a mujeres como a hombres, niños y extranjeros… y no es por la tierra en la que se sientan, sino por la crisis de identidad que hombres y niños enfrentan con fuerza en América Latina, que vino con una corona cuando el “machismo” fue creado para describirlas todas como un tipo de masculino.

¿Qué era el machismo? Fue la identidad que se le dio de los españoles para describir negativamente la masculinidad en América Latina. ¿Y qué es el machismo? Es amor y es control. Es protección y es violencia. Es sacrificio y es falta de respeto.

Machismo, es complicidad y confusión.

Y debido a esta forma de impotencia y marginación a la que se enfrenta la cultura latinoamericana, vemos una cultura tan llena de belleza y vida que está sufriendo mal.