Jorge Luis Acosta Solís, de Charlotte, no sabía que era diferente a otros estudiantes hasta que llevó su acta de nacimiento mexicana a su clase de manejar. En el primer día le preguntaron por su acta de nacimiento y otros documentos de identificación. Cuando llevó su acta de nacimiento le sorprendió la diferencia entre su acta de nacimiento y el certificado de nacimiento Americano que podía ver en el salón.  

“En México es un documento muy grande, y yo no sabía eso,” dijo Acosta. Acosta y su familia son de Acapulco, México. Cuando tenía dos meses de edad, emigró con su familia a California, y luego se mudó a Charlotte.

Cuando le preguntó a un compañero de clase si podía ver su acta de nacimiento, Acosta dudó en mostrar el suyo. Cuando volvió a su casa aquella tarde, se dio cuenta de que él no era de aquí.

Acosta nunca regresó a su clase de manejar, avergonzado. “Nunca volví. Yo no quiero que vean mi acta de nacimiento y se burlen de mí,” dijo Acosta.

Con cerca de 31,000 estudiantes, Carolina del Norte tiene una de las poblaciones más grandes de indocumentados en la escuela secundaria en el país. Sin embargo las barreras en la educación impiden que la mayoría de estos estudiantes sigan aprendiendo. 

Sólo el 2.5 por ciento de los 31,000 estudiantes indocumentados se matriculan en las universidades y colegios en Carolina del Norte, según estudios las barreras a la educación impiden que la mayoría de estos estudiantes a sigan aprendiendo. Sólo el 2.5 por ciento de los 31,000 estudiantes indocumentados se matriculan en las universidades y colegios en Carolina del Norte, según Golden Door Scholars. La matricula es a menudo uno de los mayores obstáculos para los jóvenes inmigrantes indocumentados, ya que muchos de estos estudiantes provienen de padres y familias que trabajan. 

Un estudio en el 2010 del Centro de Estudios de Inmigración muestra que cuando se toma el tamaño del hogar en cuenta, el ingreso mediano por hogar por persona para los inmigrantes era 40 por ciento inferior a la de los hogares nativos en Carolina del Norte. 

Para combatir esta realidad, unos 18 estados actualmente tienen políticas que permiten la matricula estatal para esos estudiantes. En el 2001, California y Texas fueron los primeros estados en permitir la matricula estatal para estudiantes indocumentados, y desde entonces, otros 16 estados han seguido con disposiciones similares. 

Además más de cinco estados California, Minnesota, Nuevo Mexico, Texas, y Washington actualmente permiten a los estudiantes indocumentados solicitar y recibir ayuda financiera del estado, de acuerdo con la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. 

No todas las legislaturas estatales están de acuerdo en qué hacer con sus estudiantes indocumentados. Sin embargo, Arizona, Georgia, e Indiana les prohíbe a los estudiantes indocumentados recibir tasas de matrícula estatal, y Carolina del Sur y Alabama tienen leyes que impiden a los estudiantes matricularse en sus colegios y universidades estatales. 

Jorge Luis Ramos Ramos cursa el último año en la Escuela Middle Creek High School en Raleigh. Mientras sus compañeros esperan ansiosamente cartas de decisiones de universidades locales, él no está seguro si va a aplicar o si todavía puede. 

“Es una cuestión monolítica en mi mente,” dijo Ramos. 

Ramos aún recuerda su primer día de escuela primaria como un inmigrante reciente, recuerda tratando de no llorar en el lugar desconocido. Arrojado a una clase donde el profesor sólo hablaba inglés, se basó en otros estudiantes latinos jóvenes para salir adelante. Desde entonces, se ha sentido más en casa aquí que en cualquier otro lugar. Mientras que él califica para DACA, programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, no crea un camino a la ciudadanía, residencia legal, o la matrícula estatal.

“Yo no sé ni cuando la transición ocurrió, yo sólo podía hablar inglés,” dijo Ramos. Ahora él tiene dificultades para expresarse plenamente en su lengua nativa. “No puedo expresar la misma forma que yo quiero en español,” dijo.

Su historia refleja lo que muchos jóvenes latinos atraviesan después de que sus padres inmigran con ellos a cuestas.

Carolina del Norte ha cambiado su política en el Sistema de Colegios Comunitarios de NC más de cinco veces en los últimos 15 años. Desde el año 2009 ha permitido a todos los estudiantes indocumentados que fueran a una escuela secundaria en Carolina del Norte poder asistir a los colegios comunitarios y pagar la matrícula como extranjero para poder asistir a los programas del sistema. Para tomar 15 horas de crédito en Wake Techincal Community College, un estudiante extranjero (fuera del estado) puede llegar a pagar hasta 3,960 dólares en comparación con $1080 para un estudiante residente, casi cuatro veces más. En las universidades públicas de cuatro años, esto equivale a un promedio de 20,000 dólares en la matricula solamente. 

Durante la escuela secundaria, Acosta se involucró con United 4 the Dream (U4TD), un grupo de defensa liderada por jóvenes de la Coalición de Estados Latinoamericanas. Cada año se toman un viaje a D.C. para hablar con representantes de Congreso sobre el cambio de la legislación y contar sus propias historias. Su madre estaba preocupada por Acosta saliendo como indocumentado y le dijo que no debía decirle a nadie para que no conseguiría deportados o lleve a la familia en problemas. En el ambiente íntimo del viaje, las cosas cambiaron para él.

“Todo el mundo estaba diciendo sus historias, y yo nunca hablaba con nadie acerca de mis problemas,” dijo Acosta. “Pensé que era el único con ellos.”

El grupo pidió a más personas a compartir sus historias, y Acosta les habló de cómo había sido deportada a su padre, pero él pensó que era algo común. El grupo continuó dando apoyo, y con el tiempo Acosta les dijo que era indocumentado, algo que nunca había dicho a nadie fuera de su familia.

Con la cantidad de apoyo Acosta sentía, comenzó asistiendo regularmente a las reuniones U4TD y se convirtió cada vez más involucrados. “Me sentí cómodo,” dijo Acosta.